한미 자유무역협정(FTA) 협상 시한(31일 오전 7시)이 임박한 가운데 오렌지 등 감귤류를 개방협상 예외품목으로 관철시키려는 오렌지 등 감귤류 협상이 벼랑끝까지 몰렸다.
이에따라 "마지막 결정은 내가 내린다"고 밝힌 노무현 대통령이 귀국하는 30일 감귤류의 운명이 최종 갈릴 것으로 예상돼 도민의 이목이 청와대의 의지와 담판에 쏠리고 있다.
한미FTA 고위급 및 장관급 협상에서 정부는 쇠고기, 돼지고기, 오렌지 등 주요 품목들의 단계적 관세 철폐나 완화하는 내용으로 그 시기만 놓고 미국과 타결을 위한 막판 협상을 진행중인 것으로 알려지고 있다. 그러나 쌀은 개방안에서 제외될 가능성이 높아 쌀을 마지막 배수진으로, 오렌지 등 감귤류은 개방협상 예외품목에서 제외될 가능성이 점점 높아지고 있다.
박홍수 농림부 장관은 29일 쌀은 물론 쇠고기, 오렌지, 돼지고기 등에 대한 미국의 즉시 관세 철폐 요구에 대해 '수용할 수 없다'고 못박았다. 그러나 오렌지에 대한 입장을 묻자 그는 "오렌지 역시 안정적으로 15∼20년 장기간에 걸쳐 관세를 낮추는 방안이 필요하다"면서 "(이번 FTA에서) 관세 완전 철폐는 어렵고 우리 감귤이 생산되지 않는 기간에 관세를 낮추는 계절관세는 가능하다"고 밝혔다.
박 장관의 이같은 발언은 그동안 감귤을 쌀과 동등하게 대우하고 "감귤류 계절관세를 어떠한 일이 있어도 수용할 수 없으며 도민들이 온 몸으로 저지할 것"이라며 삭발투쟁 등을 전개해왔던 농민단체나 제주도당국의 기대를 저버리는 것이어서 협상 결과에 따라 엄청난 파장을 몰고올 것으로 예상된다.
이와관련 열린우리당 강창일·김우남·김재윤 의원은 이날 오후 공동 성명을 내고 "만약 이번 FTA협상에서 감귤에 대한 개방이 이뤄질 경우 제주도민들은 생존권 확보 차원에서 강력하게 반발할 것이며 국회 비준 거부 등 가능한 모든 방법을 동원해 싸워나갈 것"이라고 강조했다.
한편 노 대통령은 30일 오전 귀국한 뒤 협상단 대표인 김현종 통상교섭본부장 등으로부터 협상 경과를 보고받고 타결ㆍ결렬 여부를 최종 결정하거나 마지막 지침을 내릴 예정이다.
