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“맛있는 고급 과일로 소비자들로부터 인기를 끌어온 제주산 한라봉이 재배면적 증가에 따른 품질관리를 소홀히 하면서 위기를 맞고있다.
특히 저급품 유통으로 그동안 쌓아온 지역 명품 이미지마저 훼손될 우려를 낳으면서 엄격한 고품질 생산·유통 체계 마련이 절실해지고 있다.
25일 제주특별자치도에 따르면 도내 한라봉 재배면적은 2000년 264.9㏊, 2004년 1100.6㏊, 2005년 1103.8㏊ 지난해 1128.2㏊ 등으로 6년새 4.8배나 늘었다. 생산량도 2000년산 1935ｔ에서 2002년산 6868ｔ, 2004년산 1만3363ｔ, 2005년산 1만5300ｔ, 2006년산 1만8280ｔ 등으로 6년간 9.4배나 폭증했다.
재배면적 및 생산량 증가는 가격 하락으로 곧바로 연결돼 평균가격(이하 3㎏ 상자당 기준)은 2000년산 1만 8135원에서 2002년산 1만6306원, 2004년산 1만3992원, 2005년산 1만1712원 등으로 5년새 35%나 떨어졌다.
2006년산 평균가격도 현재까지 전년대비 87% 수준인 1만4880원대로 하락해 고전을 면치 못하고 있다. 이는 경락가격이 5000원에 불과, 고품질 노지감귤에도 못미치는 저급품 한라봉이 유통된데 따른 것으로 풀이되고 있다. 문제는 저급품 한라봉으로 인해 소비 둔화는 물론 그동안 유지해온 고급 이미지를 흐릴 우려가 높다는 점이다.
농업계와 관련학계 일각에서는 “재배면적 증가에 따른 품질관리 문제가 꾸준히 제기돼왔지만 독점 생산만 믿고 이를 소홀히해온 게 사실”이라며 “육지부서도 일부 재배에 들어간만큼 고품질 생산·유통 체계를 갖춰야 한다”고 지적하고 있다.
이에 따라 제주도는 이날 한라봉 유통처리 및 가격안정을 위한 긴급 대책회의를 갖고 노점상, 관광지 주변, 차량에서 판매하는 저급품 한라봉 판매행위에 대한 집중 단속과 함께 유관기관·단체별 역할 분담을 통해 철저한 품질관리에 나서기로 했다.
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